Não só os peregrinos ingleses optaram por iniciar as rotas do Caminho de Santiago desde a costa de A Corunha até Santiago de Compostela. De fato, o Caminho Inglês, com as suas variantes de A Coruña ou Ferrol, foi na alta e baixa Idade Média um compêndio de itinerários percorridos por devotos ingleses, sim, mas também escoceses, irlandeses, escandinavos ou flamengos, ou seja, do norte a oeste da Europa, com destino à Catedral de Santiago. Portanto, havia vários pontos de partida e não menos os destinos, frequentemente fixados à mercê das tempestades que abalavam os navios de águas pouco profundas que traficavam nos portos secundários galegos. O conjunto de entradas e saídas do ocidente que os Romanos batizaram como Magnus sinus Artabrorum, ou Golfo Artabro, constituiu, em conjunto, o ponto de chegada das peregrinações, fazendo uso então, por terra, das antigas Estradas Reais e outros caminhos.

     Cerca de trezentos anos após a inventio - ou descoberta do túmulo de Santiago no século IX - a peregrinação tornou-se um fenómeno de massas ao qual os colonos anglo-saxões, entusiastas das marchas aos santuários europeus, não eram estranhos.

     O itinerário anfíbio era uma rota prática e segura. Aventurar-se pelo mar, não sem risco, reduziu a peregrinação a cerca de três semanas, ida e volta, em comparação com cerca de cinco meses para aqueles que atravessavam a França e os duros Pirenéus por estradas infestadas de ladrões de todos os tipos.

      O Caminho Inglês de Santiago atingiu o seu auge no século XV, o período de maior afluência de súbditos e navios ingleses que se dirigiam ao porto da Corunha, um porto que já possuía a autorização oficial da alfândega para a descarga de mercadorias e passageiros. Os desembarques mais numerosos foram documentados coincidindo com os anos santos de 1428, 1434 e 1445. Registos semelhantes de pedidos de licenças de embarque para peregrinações marítimas das Ilhas Britânicas foram registados durante os períodos jacobeus. Estas datas significam que os anos santos se seguem uns aos outros com uma cadência regular de seis, cinco, seis e onze anos, ou 14 a cada século.

      Mas o florescente fluxo de penitentes religiosos ao longo do Caminho Inglês de Santiago, aumentado pelo eco propagandístico das cruzadas e dos cavaleiros que na sua viagem para a Terra Santa partiram para esta costa, foi diminuído quase ao extremo com a Reforma Protestante.

      Tanto a variante de A Coruña, também conhecida como Camiño do Faro, como a que começa no porto de Ferrol, são apenas um afluente do concorrente Caminho Francês. No entanto, a importância histórica desta rota Camiño de Santiago, favoreceu o estabelecimento de mosteiros, hospitais e ordens religiosas responsáveis pelos seus cuidados. Em suma, os defensores dos peregrinos.

      Longe da superlotação doutras rotas, a English Way é uma rota que atualmente decorre pelas localidades recuperadas em virtude de documentos, escrituras e registos que se referiam às suas demarcações ou à passagem e permanência de viajantes. No entanto, muitos destes lugares vivem de costas para o Caminho, com apenas meia dúzia de albergues e poucos ou nenhuns serviços centrados no peregrino, deficiências compensadas pela hospitalidade do seu povo. É também um itinerário geralmente bem sinalizado nos 18 municípios que atravessa, graças ao plano Xacobeo e, em grande medida, ao trabalho do Consórcio do Camiño Inglés.

     Deve ter-se em conta que o desenvolvimento urbano apenas deixou vestígios da rota original da Via Inglesa em algumas zonas urbanas, como no caso da Corunha, de onde parte a variante mais curta, com pouco mais de 70 quilómetros. Deixando Ferrol, a distância é de 120 quilómetros, pelo que é o único ponto de partida válido para obter a Compostela, cuja distância mínima a pé ou a cavalo deve exceder cem quilómetros para validação. 

      Divididos em seis etapas - três dias de A Coruña e cinco de Ferrol - os percursos do Caminho Inglês convergem na pequena aldeia de Bruma. O viajante descobrirá uma rota de caráter costeiro, mas também rural e interior, com as luzes e sombras de uma terra fértil, por vezes empobrecida pelo abuso dos tijolos ou pela falta de respeito pelo ambiente.

      Ferrol, Pontedeume, Betanzos, Corunha... povoações com história, algumas de origem medieval, outras, populações nobres e burguesas destronadas, ligadas no passado por caminhos solitários e florestas frondosas das quais se guarda uma amostra para os peregrinos de hoje; percursos que a espiritualidade levou a caminhar religiosos, cavaleiros, soldados, devotos, penitentes e condenados.

     Autoestrada cultural e de intercâmbio, a English Way of St. James, apesar do seu menor impacto, abriu há nove séculos uma porta recuperada há pouco mais de duas décadas e é agora atravessada por razões que vão para além da religiosidade. Mas só o peregrino conhece os seus próprios motivos.

"BOM CAMINHO"